Dans la tradition cambodgienne, les Tevada (ទេវតា) sont des figures célestes qui veillent sur le monde et accompagnent chaque nouvelle année. Il en existe sept et à l’occasion du nouvel an khmer, l’une d’entre elles descend symboliquement sur Terre pour protéger les êtres humains et veiller sur chacun d’entre nous.
Source : AMS
Aux origines de la légende : une ancienne histoire khmère
L’origine de cette croyance prend racine dans une ancienne légende. Il y a fort longtemps vivait un jeune prodige nommé Thommabal Komar, dont l’intelligence, disait-on, était remarquable. Doté d’un don rare, il comprenait le langage des animaux et des oiseaux, ce qui contribua à sa renommée à travers le royaume.
Sa sagesse attira l’attention du Dieu Kabil Moha Prum, divinité aux quatre visages, qui décida de mettre son esprit à l’épreuve. Il lui posa une énigme et lui accorda sept jours pour y répondre, scellant cette épreuve d’un serment solennel : si le jeune homme échouait, il perdrait la tête ; mais s’il parvenait à résoudre l’énigme, le Dieu lui-même accepterait ce destin.
La question était la suivante : "Où se trouve le bonheur au fil de la journée ?"
Durant six jours, Thommabal chercha en vain. À la veille du terme fixé, persuadé que sa fin était proche, il s’éloigna pour méditer sous un arbre. C’est là que son destin bascula. Perché dans les branches, un couple d’aigles discutait, ignorant sa présence. L’un d’eux, au détour de leur échange, révéla la réponse :
" Au lever, les hommes doivent se laver le visage pour bien commencer la journée. Dans la journée, ils doivent se doucher pour se rafraîchir. Et le soir, avant d’aller se coucher, ils ne doivent pas oublier de se laver les pieds. "
En entendant ces paroles, Thommabal comprit aussitôt la solution, retourna auprès du Dieu et répondit avec justesse à l’énigme.
Le sacrifice du Dieu et la naissance des Tevada
Fidèle à sa parole, le Dieu Kabil Moha Prum reconnut sa défaite et s’apprêta à accomplir son serment. Avant de se sacrifier, il convoqua ses sept filles et leur révéla la puissance redoutable de sa tête : si elle touchait la terre, le monde serait consumé par les flammes ; si elle tombait dans l’océan, les eaux disparaîtraient ; et si elle était laissée dans le ciel, la pluie cesserait de tomber.
Afin de préserver l’équilibre du monde, il leur confia la mission de la conserver dans un sanctuaire céleste, au sommet du mont Meru, considéré comme la demeure des Dieux.
Depuis lors, chaque année, l’une de ses sept filles se rend au mont Meru pour veiller sur cette tête sacrée. À tour de rôle, elles descendent en procession sacrée dans le monde des hommes, accompagnées de leur monture, afin d’assurer protection et prospérité pour l’année à venir. Lors de cette descente, le Tevada porte la tête de leur père sur un plateau doré rituel. Ce sont elles que l’on nomme les Tevada.
Le cycle des sept Tevada
Source : AMS
Chaque Tevada est lié à un jour de la semaine et incarne une énergie particulière qui influence le déroulement de l’année.
Ces sept figures célestes sont :
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Tungsa Tevy (dimanche) : guidée par le Garuda, elle porte le disque et la conque, et incarne la protection et la force sacrée.
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Koreak Tevy (lundi) : accompagnée du tigre, elle manie l’épée et la canne, et représente la sagesse et la puissance.
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Reaksa Tevy (mardi) : portée par le cheval, elle tient le trident et l’arc, et symbolise la vigilance et la protection.
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Mondar Tevy (mercredi) : guidée par l’âne, elle tient l’aiguille et la canne, et incarne la patience et l’équilibre.
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Keriny Tevy (jeudi) : accompagnée de l’éléphant, elle est liée aux graines de sésame et incarne la prospérité.
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Kemira Tevy (vendredi) : portée par le buffle d’eau, elle tient l’épée et un instrument sacré, et représente l’énergie et la vitalité.
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Mohurea Tevy (samedi) : guidée par le paon, elle porte le disque et le trident, et incarne la transformation et la protection spirituelle.
Cette année, c’est Reaksa Tevy qui veille sur le monde. Et comme le veut la tradition, les familles cambodgiennes préparent des offrandes composées de fleurs, de fruits, d’encens et de bougies afin d’accueillir sa venue et de recevoir ses bénédictions.
Source : Cambodia Travel - Magazine
Une croyance partagée dans plusieurs pays d'Asie du Sud-Est
Si le terme Tevada est propre au Cambodge, cette tradition trouve des échos dans les pays voisins. En Thaïlande, ces figures sont connues sous le nom de Nang Songkran, tandis qu’au Laos, elles sont appelées Nang Sangkhan.
Au-delà des appellations, toutes témoignent d’une même vision, où le passage d’une année à une autre est guidé par des forces célestes, garantes de l’harmonie entre les êtres humains et les Dieux.
