La fête du Sillon Sacré, appelée en khmer Chrat Preah Nongkol (ច្រត់ព្រះនង្គ័ល) ou cérémonie du Labour Royal, est célébrée chaque année au Cambodge pour marquer le début de la saison agricole et de plantation du riz et prédire la productivité des cultures de la saison à venir. En 2026, elle aura lieu le 5 mai, selon le calendrier lunaire qui fixe la date de cette cérémonie.
Une cérémonie symbolique pour ouvrir la saison agricole
Chaque année, entre fin avril et mi-mai, cette fête annonce l’arrivée des pluies et le lancement des travaux dans les rizières. Autrefois organisée à Phnom Penh, sur l’esplanade royale située face au palais, elle se tient désormais dans différentes provinces du pays, tout en conservant son caractère officiel et solennel.
Source : Destination Cambodge
La cérémonie repose sur un rituel précis dans lequel le roi, ou son représentant, trace les premiers sillons d’une rizière sacrée à l’aide d’une charrue tirée par deux bœufs sélectionnés avec soin. Ce geste marque l’ouverture des labours et donne le signal du début des semences pour les agriculteurs du pays. Une figure féminine accompagne également le cortège et sème des grains de riz dans les sillons, prolongeant le geste agricole.
Les bœufs sacrés et les prédictions de l’année à venir
Après le labour, les bœufs sont dirigés vers plusieurs plateaux contenant différents aliments : riz, maïs, sésame, haricots, herbe fraîche, eau et alcool de riz. Les choix des animaux sont observés avec attention par des brahmanes et des astrologues, qui en tirent des interprétations pour l’année à venir. Le riz et le sésame sont associés à de bonnes récoltes, l’eau à des pluies abondantes, l’herbe à des risques d’épidémies et l’alcool à des périodes difficiles.
Source : Lepetitjournal
Une tradition millénaire entre spiritualité et héritage royal
Cette cérémonie s’inscrit dans une tradition ancienne liée aux influences indiennes et aux pratiques brahmaniques introduites dans la région il y a plusieurs siècles. Elle a connu des périodes d’interruption, notamment au XIXe siècle, avant d’être rétablie au XXe siècle sous l’impulsion de Norodom Sihanouk, puis de nouveau célébrée après les années de conflits.
Aujourd’hui, la fête du Sillon Sacré est un jour férié et reste un événement important du calendrier cambodgien. Elle accompagne le passage vers la saison des pluies et structure le rythme agricole du pays. Les rituels qui la composent continuent d’être suivis et observés, en particulier dans les zones rurales, où ils conservent une place dans la manière d’envisager l’année qui arrive.
