Le Bouddhisme Theravāda
Le bouddhisme Theravāda est l'une des plus anciennes branches du bouddhisme, et il est souvent considéré comme la tradition la plus proche des enseignements originels du Bouddha. Principalement pratiqué en Asie du Sud-Est, dans des pays comme le Cambodge, le Laos, la Thaïlande, la Birmanie (Myanmar)et le Sri Lanka, le Theravāda met l'accent sur la sagesse, la discipline personnelle et la méditation.
Les Fondements du Theravāda
Le terme Theravāda signifie "Doctrine des Anciens" et reflète l'importance accordée à l'enseignement originel du Bouddha. Ces enseignements sont conservés dans les écritures du Tipitaka (ou Canon Pali), un recueil de textes bouddhistes anciens rédigés en pāli, une langue proche de celle que parlait le Bouddha.
Le bouddhisme Theravada est une résultante de l’animisme et du brahmanisme. Cette dernière prône ainsi, l’espoir et la réincarnation dans une prochaine vie sans douleur grâce aux prières et aux nombreuses offrandes.
L'objectif principal du bouddhisme Theravāda est l'atteinte du Nirvāṇa, l'état d'extinction des souffrances et des désirs. Contrairement à d'autres formes du bouddhisme qui intègrent des concepts de divinités ou de bodhisattvas (êtres éclairés en aidant les autres à atteindre l'éveil), le Theravāda encourage ses pratiquants à suivre une voie de purification individuelle basée sur la méditation (vipassana), l'éthique et la sagesse.
Le Bouddhisme Theravāda au Cambodge
Le Cambodge est profondément marqué par le bouddhisme Theravāda, qui est la religion dominante dans le pays, pratiquée par plus de 90 % de la population. Cette forme de bouddhisme a été introduite au Cambodge au 13e siècle, remplaçant en grande partie l'hindouisme et le bouddhisme Mahāyāna, qui étaient autrefois les religions principales sous l'empire khmer.
Aujourd'hui, les pagodes et les temples bouddhistes Theravāda sont au cœur de la vie spirituelle et sociale des Cambodgiens. Le rôle des moines, en particulier, est central dans la culture cambodgienne. Ils sont considérés comme des guides spirituels et des éducateurs, offrant à la population des enseignements moraux et religieux. Les cérémonies bouddhistes rythment la vie quotidienne, que ce soit pour des occasions comme le Pchum Ben (la fête des ancêtres), le Nouvel An khmer ou encore des rites de passage importants comme les mariages ou les funérailles.
Le bouddhisme Theravāda joue également un rôle clé dans la reconstruction de l'identité nationale cambodgienne après les périodes tumultueuses de l'histoire récente, notamment sous le régime des Khmers rouges, qui a tenté de supprimer les pratiques religieuses. Depuis la fin du conflit, la renaissance du bouddhisme Theravāda a permis au Cambodge de retrouver un ancrage spirituel et culturel profond.
